Το Manual Therapy είναι ένα σύνολο “δια των χειρών” θεραπευτικών τεχνικών, που εφαρμόζονται από εξειδικευμένο φυσικοθεραπευτή στον ασθενή, με σκοπό την αξιολόγηση και αποκατάσταση μυοσκελετικών δυσλειτουργιών ή παθήσεων.
Η λήψη ενός αναλυτικού ιστορικού και η σωστή αξιολόγηση των συμπτωμάτων του ασθενή, αποτελούν τη βάση για τη σωστή διαφορική διάγνωση, για την επιλογή των κατάλληλων θεραπευτικών τεχνικών και τελικά για τον σχεδιασμό ενός εξατομικευμένου προγράμματος αποκατάστασης. Έτσι με το Manual Therapy κατά την εξέταση του ασθενή αξιολογούνται:
- Οι κινήσεις του σώματος στο χώρο και η αναπαραγωγή των συμπτωμάτων του ασθενή με αυτές
- Η ενδαρθρική κίνηση (joint play) των αρθρώσεων της σπονδυλικής στήλης και των άκρων
- Η μυϊκή συνέργεια για την επίτευξη καλού κινητικού ελέγχου
- Η δύναμη και η αντοχή των μυών
- Η συμμετοχή ή μη του νευρικού ιστού στη παραγωγή των συμπτωμάτων
Η προσέγγιση αυτή οδηγεί στον ακριβή εντοπισμό τόσο της περιοχής, όσο και των ιστών που ευθύνονται για την πρόκληση των συμπτωμάτων του ασθενή, καθώς και στον καθορισμό του μηχανισμού πρόκλησης αυτών. Εντοπίζεται δηλαδή και καταγράφεται η αιτία του προβλήματος και όχι μόνο τα συμπτώματα του ασθενή.
Στη συνέχεια εφαρμόζονται θεραπευτικές τεχνικές που κατηγοριοποιούνται στις «κινητοποιήσεις» (mobilizations) και στους «χειρισμούς» (manipulations). Οι τεχνικές αυτές επιλέγονται ανάλογα με την αιτία του προβλήματος και σταδιακά (αλλά από την πρώτη κιόλας συνεδρία) μειώνουν την ένταση των συμπτωμάτων και αυξάνουν το εύρους κίνησης των εμπλεκόμενων αρθρώσεων.
Το Manual Therapy είναι μία interactive φυσικοθεραπευτική παρέμβαση και έτσι από την πρώτη συνεδρία δίδονται στον ασθενή εξατομικευμένες θεραπευτικές ασκήσεις, κατάλληλης έντασης και συχνότητας, που πρέπει να εκτελούνται και στο σπίτι.
Παράλληλα ο ασθενής ενημερώνεται αναλυτικά για την αιτία του προβλήματος του, τους μηχανισμούς παραγωγής των συμπτωμάτων του και εκπαιδεύεται στο να αποφεύγει κινήσεις ή στάσεις που αναπαράγουν αυτά τα συμπτώματα, καθώς και να υιοθετεί άλλες (στάσεις/κινήσεις) που τα μειώνουν.
Η ενεργή (active) αυτή συμμετοχή του ασθενή στην διαδικασία της αποκατάστασης του προβλήματος του, οδηγεί στην αποφυγή μελλοντικών υποτροπών ή μετατροπή του προβλήματος σε χρόνιο, αλλά και στην αποτελεσματικότερη διαχείριση ενός προβλήματος που ήδη βρίσκεται στο χρόνιο στάδιο.
Η φυσικοθεραπευτική προσέγγιση του Manual Therapy μπορεί να εφαρμοστεί σε όλα τα μυοσκελετικά προβλήματα, τόσο στο οξύ και υποξύ στάδιο τους, όσο και στο χρόνιο. Στόχος της θεραπείας είναι πάντα η αιτία του προβλήματος και όχι τα συμπτώματα του ασθενή. Τα θετικά αποτελέσματα της θεραπείας φαίνονται από την πρώτη συνεδρία και τελικά ο συνολικός χρόνος αποκατάστασης του προβλήματος είναι σύντομος.
Επιπλέον πλεονέκτημα του Manual Therapy είναι η ενεργή συμμετοχή του ασθενή στην αποκατάσταση του προβλήματος του, η οποία συμβάλλει στην αποφυγή υποτροπών και στην πρόληψη της δημιουργίας νέων μυοσκελετικών δυσλειτουργιών.
